Boken er en samling politisk-historiske essays om konstitusjonell utvikling. Essayene er skrevet ut i fra en institusjonell innfallsvinkel, og de legger stor vekt på de føringer som ligger i institusjonelle arrangementer og de normer som er nedfelt i institusjonene. Gjennom artikler som spenner fra analysen av den norske embetsmannsstaten på 1800-tallet til kampen om etterkrigstidens fullmaktslovgivning, får vi innsikt i Norges vei fra et førindustrielt samfunn til et moderne industrisamfunn. Har register.