Boken er fortellingen om Vita Sackville-West og Harold Nicolson og deres usedvanlige og lykkelige ekteskap som varte i 50 år, selv om begge var tiltrukket av sitt eget kjønn. Den bygger delvis på sønnens beretning om foreldrene og slekten, dels på morens selvbiografiske beretning fra et kjærlighetsforhold til en annen kvinne, Violet Trefusis.